I petali sono foglie modificate che circondano le parti riproduttive dei fiori. Hanno spesso colori chiari o forme inconsuete per attrarre gli impollinatori. L’insieme dei petali di un fiore viene detto corolla. Solitamente i petali sono accompagnati da un altro gruppo di foglie speciali dette sepali, che insieme formano il calice e si trovano appena sotto la corolla. Quando i petali e i sepali di un fiore hanno un aspetto simile vengono definiti tepali. Alcuni esempi di piante in cui si può parlare di tepali sono generi come l’Aloe e i Tulipa. Invece, altri generi come la Rosa e il Phaseolus hanno sepali e petali ben distinti.

Ci possono essere delle enormi differenze tra i petali di specie diverse. Il numero di petali in un fiore può dare indicazioni in merito alla classificazione di una pianta. Ad esempio, nella maggior parte dei casi i fiori delle eudicotiledoni (il gruppo più grande delle dicotiledoni) hanno quattro-cinque petali mentre i fiori dei monocotiledoni hanno un tre o sei petali. Ci sono comunque varie eccezioni a questa regola.

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