Le dicotiledoni erano un raggruppamento di angiosperme i cui semi hanno la caratteristica di avere due cotiledoni. In questo gruppo ci sono circa 199 350 specie. Le angiosperme che non venivano inserite nel gruppo delle dicotiledoni venivano definite monocotiledoni, caratterizzate da un cotiledone.

Le dicotiledoni non sono un gruppo monofiletico, per cui il nome "dicotiledoni" è un nome parafiletico. Ad ogni modo, la grande maggioranza delle "dicotiledoni" costituisce un gruppo monofiletico che è quello delle eudicotiledoni o tricolpate. Queste ultime si possono distinguere da tutte le altre angiosperme in base alla struttura del loro polline. Altre dicotiledoni e monocotiledoni hanno un polline monosulcato o forme derivate da quest’ultimo. Le eudicotiledoni hanno invece un polline tricolpato o forme derivate: questi pollini hanno tre o più aperture con solchi detti colpi.

Tradizionalmente, tutti questi tipi di piante sono state definite dicotiledoni (o Dicotyledoneae). Se trattate come classe in base al sistema Cronquist, si possono considerare Magnoliopsida legate al genere del tipo della Magnolia. In alcune classificazioni, le eudicotiledoni sono trattate come classe a parte, detta Rosopsida (genere Rosa), o come varie classi distinte. Le altre dicotiledoni (paleodicotiledoni) si possono inserire in un’unica classe parafiletica detta Magnoliopsida o si possono suddividere ulteriormente.

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