La pianta di cotone può arrivare fino a 6 m di altezza e cresce in tutto il mondo in regioni tropicali e subtropicali tra cui America, Africa e India. I fiori sono simili all’ibisco; entrambi appartengono alla stessa famiglia di piante, quella delle Malvacee. Le fibre del cotone avvolgono i frutti e aiutano a distribuire i semi in un raggio più ampio. Il cotone è stato domesticato indipendentemente nel Vecchio nel Nuovo Mondo. Le fibre possono avere una lunghezza fino a 30 mm, sono composte di cellulosa e vengono utilizzate per stoffe e tessuti sin dall’antichità. Le fibre possono assorbire molta acqua, ma si seccano lentamente. Le tipiche fibre di cotone sono piatte, a spirale o a cappio. Uno dei sottoprodotti è l’olio che si ottiene dalla spremitura dei semi che possono essere mangiati dopo un processo di raffinazione.

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